Кафедра теплофизики является преемницей бывшей кафедры общей физики, которая была организована в 1934 году с момента создания Казахского государственного университета. Кафедра общей физики – родоначальница всех остальных кафедр нашего факультета.  

С 1934 года по 1949 год кафедрой заведовал ее основатель, профессор В.Ф. Литвинов – организатор исследований по физике атмосферы г. Алма-Аты и Заилийского Алатау, в 1936 году при кафедре была организована астрономическая обсерватория, которая в дальнейшем перешла в ведение АН КазССР.

В 1951 году кафедру возглавил ученик академика Иоффе А.Ф., приехавший из Москвы профессор Л.А. Вулис – родоначальник научной школы казахстанских физиков, работающих в области термодинамики, теплофизики и газодинамики.  Их научная тематика объединилась общей проблемой –«Исследование процессов переноса», а кафедра стала называться кафедрой общей и молекулярной физики. Более 40 кандидатов наук, после отъезда профессора Л.А. Вулиса в 1962 году, продолжали начатое им дело. Это доктора наук В. П. Кашкаров, Н.Д. Косов, Б.П.Устименко, К.Е.Джаугаштин, А.Т.Лукьянов, Ш.А. Ершин, З.Б. Сакипов, Б.А. Алияров, доценты С.И.Исатаев, В.А.Поцелуйко, В.В.Ронжин, А.Т. Трофименко, Т.К.Мироненко, Л.Ю.Артюх и др.